التزكية في اللغة: مصدر زكَّى الشيء يزكيه، ولها معنيان: المعنى الأول: التطهير؛ يقال: زكَّيت الثوب إذا طهَّرته. والمعنى الثاني: الزيادة؛ يقال: زَكَى المال يزكو إذا نمى.
وكلا المعنيين اللغويين مقصود في الشرع؛ لأن تزكية النفس شاملة للأمرين: تطهيرها وتخليتها من الأدران والأوساخ الحسية والمعنوية، وتنميتها وتحليتها بالأوصاف الحميدة والفاضلة. فتزكية النفس تدور على أمرين: التخلية، والتحلية.
والمقصود بالتخلية:
تطهير القلب من أدران الاعتقادات الباطلة والتصورات الرديئة والذنوب والمعاصي.
والمقصود بالتحلية:
تحلية النفس بحسن المعتقد وجمال التصور ومكارم الأخلاق وطيب الشمائل. وهما عمليتان تسيران جنبًا إلى جنب؛ فالمؤمن مطالب (بالتنقِّي من العيوب -كالرياء والكبر، والكذب والغش، والمكر والخداع والنفاق، ونحو ذلك من الأخلاق الرذيلة- ومطالب بالتحلِّي بالأخلاق الجميلة من: الصدق، والإخلاص، والتواضع، ولين الجانب، والنصح للعباد، وسلامة الصدر من الحقد والحسد وغيرهما من مساوئ الأخلاق، فإن تزكيته يعود نفعها إليه، ويصل مقصودها إليه، ليس يضيع من عمله شيء)[1].