الإنسان هو موضوع التربية، وتنصب التربية على العقل باعتباره (قوة مدركة في الإنسان خلقها الله فيه ليكون مسؤولاً عن أعماله). والعقل - طبقًا لما جاء في القرآن - من أجلّ نعم الله على الإنسان، ومن ثم فهو طريق الإنسان إلى الله، والقرآن ينوه بالعقل ويعول عليه، وباستقراء آيات القرآن نجد أن للعقل وظيفة واضحة تتحدد فيما يلي على أساس التحليل والتعليل والربط:
- التفكير في أحوال العالم، وسنة الله في الأرض، وأحوال الأمم والشعوب على مدار التاريخ؛ قال سبحانه: ﭽ سُنَّةَ اللَّهِ فِي الَّذِينَ خَلَوْا مِنْ قَبْلُ ۖ وَلَنْ تَجِدَ لِسُنَّةِ اللَّهِ تَبْدِيلًا ﭼ [الأحزاب: ٦٢].
- التفكير في الحكمة من المعاملات -وما ينبني عليها من إحساس وشعور- مع الناس إدراكًا للعلل والأحكام.
- التفكير العلمي: والقرآن يدعو الإنسان إلى التفكير العلمي والتأثر والتدبر؛ قال سبحانه: ﭽ إِنَّ فِي خَلْقِ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضِ وَاخْتِلَافِ اللَّيْلِ وَالنَّهَارِ لَآيَاتٍ لِأُولِي الْأَلْبَابِ ﭼ [آل عمران: ١٩٠]، وكثيرًا ما تنتهي بعض آيات القرآن بقوله: (لعلكم تتفكرون)، (لعلكم تعقلون).