مفهوم المعلومات:

كلمة المعلومات هي اشتقاق لغوي من (ع ل م)، وتتسم هذه المادة بثراء مفرداتها وتنوع معانيها التي تتصل بالمعرفة والعلم والإعلام.. وغير ذلك.

والمعلومات هي المادة الخام لعملية الاتصال الجماهيري بكل أشكالها ومستوياتها، وتعني: شرح شيء ما أو توضيحه.

والمعلومات هي في الأساس مجموعة من البيانات (data) مُقَوَّمة ومفسرة ومحللة ومرتبة ومنظمة، أي: هي نتاج عملية معالجة البيانات، لاستخلاص ما تتضمنه البيانات من مؤثِّرات وعلاقات ومقارنات وموازنات[1].

والبيانات هي ركيزة المعلومات، ويختلف النظر إلى المعلومات باختلاف منظور من يتعامل معها؛ فهي بالنسبة للسياسي: مصدر قوة وأداة سيطرة، وللمدير: أداة لدعم اتخاذ القرار، وللعالِم: وسيلة لحل المشكلات ومادة لتوليد معارف كثيرة، وللإعلامي: تمثل المعلومات مضمون الرسالة الإعلامية.

وبسبب صراع الإنسان من أجل حاضره ومستقبله فإنه في حاجة دائمة إلى اتخاذ قرارات سليمة، وتتوقف صحة القرارات على مدى توافر المعلومات المتصلة بالمشكلة المطروحة، ومن هنا يكمن الدافع الأساسي وراء حرص الإنسان على تجميع المعلومات وتنظيمها[2].

وتقاس جودة المعلومات بمدى دقتها، ووضوحها، ودرجة اتساق عناصرها، وخلوها من التشويش واللبس. وتتوقف قيمتها على مدى أهميتها ومغزاها بالنسبة للمتلقي.