خصائص الصحيفة:

وللصحيفة باعتبارها وسيلة اتصال مطبوعة سماتها، التي تتضمن المزايا والنقائص بالمقارنة بالوسائل الاتصالية الأخرى: المسموعة، والمسموعة المرئية.. ومن ذلك:

1- الإعلام المكتوب (بصفة كلية) يعتمد على حاسة البصر، ويعمل على استخدام ملَكة التدبر والتفكر؛ ولذا: فهي تحتاج إلى جهد، كما تتميز بأنه يمكن للقارئ إعادة قراءة الرسالة أكثر من مرة؛ ليستوعبها في حال عجزه عن ذلك من أول مرة.

2- الإعلام المكتوب يُمكِّن القارئ من السيطرة على ظروف التعرض له أو قراءته، في أي وقت وفي أي مكان، مما يتيح لقارئها فرصة كافية لاستيعاب معناها وإعادة النظر في تفاصيلها.

وإذا كانت الصحيفة- كما يقول خبير الاتصال الجماهيري الأمريكي إريك بارنو- هي الوسيلة الوحيدة الخالية من الصوت البشري، مما يفقدها العنصر الذي تستمد منه وسائل الإعلام المسموعة والمسموعة المرئية دفئًا وتأثيرًا، فإن هذا العيب يتحول إلى ميزة؛ ففيها لا يلهث القارئ وراء الصوت، حيث يمكنه أن يسبق الكلمات أو يتوقف عند بعضها متذوقًا، ويستطيع أن يرتد إلى الوراء، ويستطيع أيضًا أن يسقط بعضها.

3- يحتاج الإعلام المقروء من ناحية أخرى إلى خيال مستمر ومتصل، فالصحافة تحتاج من القارئ إلى مشاركة خَلَّاقة وجهد إيجابي لا تتطلبه بعض الوسائل الإعلامية الأخرى، ويرجع ذلك إلى أن العناصر الإعلامية في حالة الطباعة أقل هيكلة في بنيتها من العناصر الإعلامية المسموعة والمرئية، فالقارئ لا يواجه متحدثًا مرئيًّا أو مسموعًا كما في الراديو والتليفزيون والسينما، وبذلك يجد أمامه حرية كثيرة في التخيل وتصور المعاني وفهم التلميحات اللبقة والرموز والتفسيرات المتعددة وقراءة ما بين السطور.

ومن أجل هذا يُرَجَّح أن تظل الصفحة المطبوعة مصدرًا رئيسًا لتغذية العقل المدقق، وكانت الصحافة في عهدها الأول تخدم مثل هذا العقل فقط ولا تفيد غيره؛ ولذلك لم تجد مسوغًا لجذب انتباه القراء أو لدفعهم للقراءة، ولكنها أصبحت الآن- وبعد أن وصلت إلى جماهير جديدة وعريضة- وسيلة اتصال جماهيرية هائلة.

4- أن لكل نوع من أنواع المعلومات والأخبار التي تشتمل عليها الصحف والمجلات وظيفة اجتماعية معينة: فتقاريرالأخبار المحلية تضع القارئ في القدرة على تصورها وتُطلعه على الآراء المتنوعة حول تلك القضايا وتجعله متفاعلًا معها، وهو هدف مجتمعي، أما الأخبار الدولية والخارجية فإنها تجعل القارئ مشاركًا في الأحداث العالمية.

5- تعد الصحافة عند مخططي الإعلام من أفضل الوسائل للوصول إلى الجماهير المتخصصة والجماهير صغيرة الحجم؛ لأن استخدام الوسائل الأخرى في الوصول إلى هذه النوعية من الجماهير مكلف للغاية.

6- أن الصحافة المطبوعة- مقارنة بالإنترنت- تفتقد إلى التفاعلية، وتفتقد أيضًا إلى الوسائط المتعددة، وإلى عدم التزامنية، كما أنها تختلف في دورة حياتها، التي قد تكون يومية، أو أسبوعية، وقد تمكنت كثير من الصحف من التغلب على هذا العيب بإنشائها مواقع لها على الإنترنت.