وأما التحقيق الصحفي: ففيه يعرض المندوب الصحفي ما رآه بطريقة مطولة، وأهم ما يميز التحقيق الصحفي هو حيويته وقرب طريقة عرضه من الواقع، بحيث يتخيل القارئ أنه يعيش ما يقرأ، على عكس كتابة المقال المعبِّر عن كاتبه، فإن المندوب الصحفي يسرد الواقع باختصار، ملتزمًا في ذلك الواقعية بجانب إبداء رأيه في الخبر، ويطلب من الصحفي تحرير المقال، عندما يكون هناك أمر يستلزم ذلك، بينما التحقيق الصحفي يقتصر على توضيح جانب من الحدث دون أن تكون الصورة كلية كالتي يظهرها التقرير، ويكون ذلك عن طريق الكلمة أو الصورة أو كليهما معًا.
والتحقيق الصحفي هو أهم الأعمال الصحفية، إذ إن وظيفته عرض الأحداث المهمة على الرأي العام بطريقة متكاملة، ويمكن الاعتماد عليه من حيث عرضه للواقع دون تزييف، بحيث يشعر القارئ أنه جزء من الأحداث عينها، والصحفي الناجح هو الذي يبرَع في كتابة التحقيق الصحفي؛ لأنه يعطي عن طريق الكلمات ما تعطيه الكاميرا عن طريق عدستها.