[الرأي العام نتاج جمعي]

ودائمًا يُنظَر إلى الرأي العام على أنه نتاج جمعي؛ لأنه نتج عن حوار وليس مجرد إجماع على رأي يتفق عليه كل فرد في جماعة الرأي العام.

وقد لا يكون بالضرورة رأي الأغلبية؛ لأن بعض الأقليات يكون لها تأثير قوي نظرًا لما تتمتع به من قوة داخل المجتمع كرأي عشيرة ما أو قبيلة أو رأي الحكومة نفسها وهي تحاول ترويجه للناس ورأي الدعاة في المجتمعات التي تقدرهم.

فالرأي العام هو محصلة الرأي الذي تَكَوَّن للمجتمع من عدة آراء مطروحة، وقد تكون تلك الآراء متوافقة أو متفرقة متصارعة، لكن حُسمت المسألة لصالح أحد هذه الآراء.

ونظرًا لأن الرأي العام هو نتاج جَمْعي، فهو يمثل الجماعة كلها عندما تكون معبأة للعمل فيما يتصل بالموضوع أو المشكلة.

أي إن الرأي العام يتجه دائمًا نحو اتخاذ قرار، وليس بالضرورة أن يتسم بالإجماع عليه[1].