كان المسلمون يهاجرون ويقيمون على طول الساحل الشرقي لأفريقيا وقد وصل العرب شواطئ تنزانيا واستقروا فيها منذ بداية القرن (2هـ/8م) فانتشر الإسلام على يدهم فقامت أمارات إسلامية ومنها مملكة الزنج (في القرن الرابع الهجري / العاشر الميلادي) التي نشرت الإسلام في مناطق كبيرة حتى استولى عليها الاستعمار البرتغالي (من القرن 16-18م).
فطردتهم دولة عمان وأخضعت المنطقة منذ القرن 10هـ/16م وحتى القرن 13هـ/19م ونقلوا العاصمة من مسقط إلى زنجبار وتوغلوا إلى الداخل ونشـروا الإسلام ووصلوا إلى زائير.
احتلتها ألمانيا سنة 1301هـ/1884م وفي أعقاب هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية الأولى استعمر الإنجليز البلاد ونالت الدولة استقلالها سنة 1381هـ/1961م وفي سنة 1384هـ/1964م عزل آخر السلاطين البوسعيديين (العمانيين) الذين حكموا البلاد عدة قرون واعلنت الدولة جمهورية شعبية برئاسة عبيد كرومي وفي نفس العام انضمت زنجبار إلى تنجانيقا وتكونت جمهورية (تنزانيا المتحدة) وانتخب جونيوس نيريري (1965-1984م) وخلفه علي حسن معيني والذي أعيد انتخابه في 1990م ثم أقرت الدولة نظام تعدد الأحزاب سنة 1413هـ/1992م.