حكامها شيعة باطنية. ادَّعوا أنهم من نسل فاطمة رضي الله عنها.
اختلف المؤرخون في نسبهم، فقيل ينسبون إلى إسماعيل بن جعفر الصادق، لذا سموا بالإسماعيلية أيضًا. وقيل أنهم يرجعون إلى رجل فارسي هو عبد الله بن ميمون القداح الأهوازي. الثنوي المذهب الذي يقول بوجود إلهين (إله النور وإله الظلمة).