تُعبِّر الحاجة عن نقص في إشباع مادي أو غير مادي، ومن المنظور الإداري يُعد هذا المفهومُ في غاية الأهمية؛ إذ إن النقص في إشباع حاجات الفرد يؤدي إلى وجود مؤثرات تؤثر في اتجاهات العمل لديه وفي سلوكياته.
وتعتبر نظرية ماسلو من أكثر النظريات ظهورًا وانتشارًا في مدرسة العلوم السلوكية، وقد قسَّم ماسلو الاحتياجات البشرية إلى خمسة أنواع حسب الشكل الموضحِ أدناه، وهي: الطبيعية، والأمان، والاجتماعية، والتقدير، وتحقيق الذات.