وبيان ذلك أن الكلام الذي قبل (إلَّا) إما أن يكون تَامًّا مُوجَبًا، وإمَّا أن يكون تَامًّا مَنْفِيًّا، وإما يكون ناقصًا ولا يكون حينئذ إلا منفيًّا.
ومعنى كون الكلام السابق تامَّا: أن يُذْكَرَ فيه المستثنى منه، ومعنى كونه ناقصًا: أَلَّا يُذْكَرَ فيه المستثنى منه، ومعنى كونه موُجبًا: ألا يسبقه نفي أو شبهه، وشِبْهُ النفي:النَّهْيُ، والاستفهام، ومعنى كونه منفيًّا: أن يسبقه أحد هذه الأشياء.