لغة: اسم مَفْعُولٍ من أَعْضَلَ، وأصلُه: المَنْعُ والتضييق، والأمر المُعْضِل: الشَّديد الذي يصعب إصلاحُه وتدارُكُه[1] .
اصطلاحًا: ما سقط من إسناده اثنان فأكثر، بشرط التوالي.
سبب التسمية: شدة أمره وصعوبة تدارك الخلل فيه؛ لأن الساقط في أقل الأحوال اثنان، بخلاف غيره.