ويمكن تحديد المبادئ والخطوات الأساس لتعديل السلوك فيما يأتي:
أ. تحديد السلوك الذي يريد تعديله أو علاجه؛ فيجب تحديد السلوكيات التي سيتم قياسها، مع الأخذ بعين الاعتبار عدم محاولة قياس أكثر من سلوك واحد أو سلوكين في آن واحد؛ لأن ذلك سيقلل من احتمال الحصول على معلومات دقيقة.
ب. قياس السلوك المستهدف؛ وذلك بجمع ملاحظات وبيانات عن عدد المرات التي يظهر فيها السلوك، ومدى شدّته، ومدى استمراره وتكراره. ومن أدوات قياس السلوك: المقابلة الشخصية، الملاحظة المباشرة، الاستبانات، والمقاييس.
ج. تحديد الظروف أو العوامل السابقة التي أدت إلى ظهور السلوك غير المرغوب فيه؛ (تاريخ حدوثه، الوقت الذي استغرقه، مع من حدث؟ كم مرة يحدث؟ ما الذي يحدث قبل ظهور السلوك؟ كيف استجاب الآخرون؟ ما المكاسب التي جناها المتربي من جراء سلوكه؟ وأي ملحوظات ترتبط بظهور المشكلة).
د. تصميم خطة فنية لتدعيم ظهور السلوك المرغوب من خلالها، وإيقاف السلوك غير المرغوب أو تقليله.
هـ. تقويم فعالية الخطة، وتلخيص النتائج، وإيصالها إلى من يهمهم الأمر.