كانوا قبلًا يدينون بالمسيحية والوثنية. أرسل الرسول صلى الله عليه وسلم أبا العلاء الحضـرمي إلى المنذر بن ساوي حاكم البحرين من قبل الفرس آنذاك، فأسلم وأسلم معه أهل البحرين شارك أهل البحرين في فتح فارس. في أواخر القرن 3 هـ/9 م احتلها القرامطة. وانتهت دولتهم سنة 366 هـ/976 م.
احتلها جنكيز خان المغولي في القرن 6 هـ/12 م. استمر احتلال المغول لمدة 100 عام، ثم استولى عليها هولاكو التتري وبعد موته وقعت تحت الاحتلال البرتغالي 928- 1011 هـ/1521- 1602 م فانتزعها منهم الفرس، أجلاهم عنها سلطان عمان. وعادوا إليها مرة أخرى في عهد نادر شاه، حتى تصدى لهم آل خليفة وطردوهم سنة 1197 هـ/1782 م، وأصبحوا حكامًا للبلاد. وقعت البحرين تحت السيطرة البريطانية سنة 1278 هـ/1861 م، ونالت الاستقلال الكامل سنة 1391هـ/1971م، الحاكم الحالي للبلاد هو الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة. تولي الحكم عقب وفاة والده سنة 1419هـ/1999م, وعين وليًا لعهده ابنه سلمان بن حمد.