أسس كورش الدولة الأخمينية في فارس عام 559 ق. م بعد أن أطاح بالميديين. واحتلها الإغريق في عهد الاسكندر المقدوني عام 331 ق. م، ثم عاد الصـراع بين الفرس والروم (الذين خلفوا الإغريق). وكانت قبل الإسلام تعتبر أعظم إمبراطورية في الدنيا مع الإمبراطورية الرومانية.
بعد معركة القادسية وفتح العراق سنة 14 هـ/635 م في عهد عمر بن الخطاب رضي الله عنه، اتخذ المسلمون العراق مركز انطلاق لفتح بلاد فارس، ففتحوا عاصمتهم المدائن ثم جلولاء أعظم مدنهم سنة 16 هـ/637 م، انسحب الفرس إلى الخط الثاني في نهاوند فتم اللقاء الكبير بين المسلمين بقيادة النعمان بن مقرن رضي الله عنه ثم حذيفة بن اليمان رضي الله عنه وبين الفرس بقيادة ملكهم يزدجرد، وكان النصر العظيم حليف المسلمين، وعرفت هذه المعركة (بفتح الفتوح) وتمت سنة 21 هـ/641 م بعدها انساح المسلمون في بلاد فارس الشاسعة، ولم ينقض عهد عمر بن الخطاب رضي الله عنه (سنة 23 هـ/643م) إلا وكل فارس في قبضة المسلمين، وانتهت إمبراطورية الفرس من الوجود وأصبحت فارس من بلاد المسلمين.
ظهرت الدولة الصفارية في سجستان عام 218 هـ/833 م وامتد حكمهم إلى خراسان وكل شرق إيران. وخلفهم بنو زياد، ثم السامنيون، ثم الغزنويون، ثم البويهيون ثم السلاجقة (الذين دانت لهم المنطقة عام 418 هـ/1027م)، ثم خضعت للمغول سنة 1220م, ثم لهولاكو التتري وابنه من بعده، أعقبهم تيمور لنك، ثم التركمان (797- 891 هـ/1394- 1486م).
ظهرت إيران كدولة في القرن 10 هـ/16 م. مع تولي الأسرة الصفوية للحكم (907-1148هـ/1502-1735م), وإعلان المذهب الشيعي مذهبًا للبلاد، وفي عام 1135 هـ/1722 م تولى حكمها الأفغان، ثم نادر شاه الذي طرد العثمانيين والروس، ثم حكمت من قبل القاجاريين (1779-1925م).
وفي سنة 1340 هـ/1921 م قام رضا خان بهلوي بانقلاب، وتولى الحكم، وفرض على البلاد الحضارة الغربية، ووقف مع ألمانيا النازية في الحرب العالمية الثانية، فاحتلت الجيوش البريطانية/الروسية إيران عام 1360 هـ/1941 م، فنفي رضا. وخلفه ابنه محمد رضا. في سنة 1366هـ/1946م خرجت القوات الأجنبية من إيران. وفي سنة 1383هـ/1963م أدت خطة الشاه محمد رضا للإصلاح الاقتصادي إلى قيام ثورة بقيادة الخميني، فنفي للعراق، واستبدل الشاه التاريخ الإسلامي بالفارسي، واستولى على ثلاث جزر في الخليج العربي (تابعة لدولة الإمارات)، ثم قامت ضده انتفاضة رجال الدين الكبرى (بزعامة شريعتمدادي داخليًا والخميني خارجيًا)، مما اضطره إلى مغادرة البلاد، وعاد الخميني وتولى السلطة عام 1399هـ/1979م.
خلال الفترة 1401- 1409 هـ/1980- 1988 م شهدت البلاد حربًا مدمرة مع العراق. توفي الخميني في 1410 هـ/1989 م، فخلفه خامنئي (كقائد روحي)، وتولى الرئاسة هاشمي رافسنجاني، وجددت له رئاسة أخرى في انتخابات 1414 هـ/1993 م.
في 1418هـ/1997م أنتخب محمد نور خاتمي رئيسًا للحكومة بدلًا من رافسنجاني ونظرًا لعقلانيته وسياساته المعتدلة شهدت البلاد عقب توليه ألوانًا من الاستقرار السياسي والاقتصادي.
ثم خلفه عام 2005م محمود أحمدي نجاد، وفي انتخابات 2013م فاز المرشح حسن روحاني.