تمهيد:

التلفزة هي: تحويل مشهد متحرك، وما يرافقه من أصوات، إلى إشارات كهربائية، ثم نقل هذه الإشارات وإعادة تحويلها عن طريق جهاز الاستقبال إلى صورة مرئية مسموعة.

ويوجد نوعان من محطات التليفزيون: المحطات التجارية، والمحطات العامة.

تُدَار المحطات التجارية بواسطة شركات خاصة، وتغطي هذه المحطات نفقات التشغيل من حصيلة بيع وقت الإعلانات، بالإضافة لتحقيق ربح يعود على الشركات التي تديرها.

أما محطات التلفاز العامة فهي محطّات لا تهدف إلى الربح بصفة أساسية، وتدار وفق ترتيبات خاصة.

وتعتمد محطات التلفاز العامة في معظم الدول على مساهمات قطاع الأعمال، والحكومة، والجمهور، وذلك لتغطية نفقات التشغيل، ومن ثم: فإنهم يتخذون قراراتهم بشأن محتويات البرامج بأنفسهم. وفي دول أخرى تقوم الحكومات بإدارة محطات التلفاز، التي تتخذ القرارات بشأن محتويات البرامج. وبصفة عامة لا تعتمد هذه المحطات وقتًا للإعلان.

كما توجد استخدامات أخرى للتلفاز غير بث البرامج للمنازل: فمثلًا: تستخدم المدارس وقطاع الأعمال والمستشفيات.. وغيرها من المنظمات دوائر التلفاز المغلقة، وتُرسَل الإشارات في مثل هذه الدوائر عبر أسلاك إلى أجهزة تلفاز بعينها، ولا تستطيع بقيّة الأجهزة الموجودة في المنطقة التقاط تلك الإشارات بالطريقة العادية.

ومنذ أواخر السبعينيات غيّرتْ الأجهزة الحديثة كمسجلات الفيديو كاسيت، ومشغلات أقراص الفيديو، والحاسوب الشخصي.. طريقة استخدام الناس للتلفاز في منازلهم، فمثلًا أصبحت أجهزة التلفاز تستعمل في ممارسة الألعاب الإلكترونية، واستقبال خدمات المعلومات التلفازية[1].