مفهوم التسويق:

يُعد النشاط التسويقي أحد أهم الوظائف الإدارية في المنظمات الحديثة، ولقد عَرَّفته «الجمعية الأمريكية للتسويق» بأنَّه: النشاط المتعلق بابتكار وتوصيل وتقديم وتبادل المنتجات التي تفيد المؤسسة وعملاءها وأصحاب المصلحة والمجتمع ككل[1].

ويوضح هذا التعريف أن التسويق يتجاوز الإعلان أو البيع الشخصي، ويؤكد ضرورة تقديم المنافع الحقيقية في عروض السلع والخدمات والأفكار التي يتم تسويقها إلى العملاء، كما يجب أن يعود بالنفع على كلٍّ من المنظمة التي تمارس التسويق، وأصحاب المصلحة المتأثرين (مثل: العملاء والموظفين والموردين والمساهمين)، والمجتمع ككل.

ويهدف التسويق إلى اكتشاف احتياجات العملاء المحتملين ورغباتهم ثم تلبيتها، ويُعَدُّ العامل الرئيس لتحقيق هذين الهدفين هو فكرة التبادل، التي تعد جوهر عملية التسويق، وتتمثل في مبادلة أشياء ذات قيمة بين المشتري والبائع بحيث يستفيد كل منهما بعد عملية التبادل التجاري.