ويُعرَّف النظام بأنه ترتيب لمكوناتٍ أو عناصرَ أو أجزاءٍ تقودُ إلى أهداف محددة. ومدرسة إدارة النظم تفترض أن المنظمة الإدارية هي نظام اجتماعي مفتوح، ويشمل مجموعة من العناصر (كما في الشكل أدناه):
1- المدخلات: جميع الموارد الداخلة إلى المنظمة من البيئة الخارجية (موارد بشرية، مادية، معلومات...).
2- العمليات: جميع الأعمال الداخلية التي تقوم بها المنظمة للاستفادة من المدخلات الواردة إليها مثل: (الإنتاج، التسويق، العمليات، التصميم ... إلخ.)
3- المخرجات: نتائج أعمال المنظمة (منتجات، خدمات، أرباح، سمعة ... إلخ).
4- التغذيـة الراجعة: أي التفاعل الذي تبديه المنظمة مع التقويم لمخرجاتها والملاحظات عليها، الذي يَرِدُها من البيئة الخارجية.
