المرحلة الأولى: تحديد المشكلة:

تحديد المشكلة هو أهم خطوة في عملية صناعة القرار، فالتشخيص الخاطئ للمشكلة سوف يؤدي إلى اتخاذ القرار الخطأ مهما كانت الدقة في تنفيذ الخطوات التالية[1]، وتختلف المشكلات من ناحية الوضوح والغموض، وتتفاوت قدرات المديرين على تحديد المشكلة والتعرف عليها، ويلزم في هذه المرحلة التفريقُ بين عوارض المشكلة وأسبابِها الكامنة، وهذا يتطلب المزيد من التحليل والتحقق للوصول إلى تعريفٍ محدد للمشكلة ونطاقها الحقيقي.