يرتبط النقاش بشأن موضوعَي التفويض والتمكين بمسائل الصلاحية والسلطة والمسؤولية والمساءلة، التي تحدثنا عنها في وظيفة التنظيم، ونعيد التذكير بالفروق الرئيسة بين هذه المصطلحات على النحو التالي:
1- الصلاحية: وهي حقٌّ يمنح لبعض الأعضاء في المنظمة للتصرف على طريقة محددة مع الآخرين، ويمكننا القولُ بأنها: مقدارٌ محدودٌ من السلطة تمنحها المنظمة لبعض موظفيها. والفارق بين الصلاحية والسلطة: أن الصلاحية عادة ما تكون محدودة، أما السلطة فغير محدودة.
2- المسؤولية: وتعني التزامَ الفرد بتأدية الواجبات الموكلة إليه بطريقة سليمة، وببذل أقصى جهد ممكن، وطبقًا لتوجيهات رئيسه الذي يتولى مساءلته.
3- المساءلة: وهي الوجه الآخر للمسؤولية، وتعني المحاسبة بموجِب الصلاحيات الممنوحة والمسؤوليات الموكلة إلى الفرد.
4- التفويض: أن يعهد الرئيس إلى أحد مرؤوسيه أو بعضهم بأداء عمل معين، دون أن ينقل إليهم المسؤولية الشخصية بإكمال المهمة؛ فهي مشاركة بالصلاحيات أو جزء منها إلى المرؤوسين دون التخلي عن مسؤوليات الرئيس.
والواقع العملي يؤكد أن التفويض لا يأتي بسهولة عند معظم المديرين، فهو يستغرق وقتًا ويتطلب جهدًا وبناءً للثقة بين الرئيس والمرؤوس، ويسهم امتلاكُ المديرين لمهارات التفويض بفوائد عدة على المدير والمنظمة، ومن أبرزها: تحرر المديرين في المنظمة من المسؤوليات التي هي أقل أهمية، والتركيز على الواجبات التي هي أكثر أهمية، الإسهام في تطوير وتنمية مهارات المرؤوسين، ورفع الروح المعنوية للعاملين، وزيادة فاعلية الأداء، كما يسهم التفويض في تكوين صف ثانٍ من القيادات في المنظمة.
5- التمكين: تعددت تعريفات التمكين، ومن أبرز التعريفات: اعتباره ممارسة ثقافية يُشجَّع من خلالها العاملون على تحمل المسؤولية الشخصية لتحسين الطريقة التي يعملون فيها من خلال التفويض بمسؤوليات صنع القرار إلى أدنى مستوى ممكن[1].