وقد تعددت التعريفات لعلم الإدارة بناءً؛ على المدخل الدلالي للتعريف، أو بناءً على التطور التاريخي لعلم الإدارة وتطبيقاته المختلفة، ويمكننا القول بأن الخبراء والممارسين للإدارة لم يتوصلوا إلى تعريف دقيق ومتفقٍ عليه؛ وذلك نظرًا لتداخل علم الإدارة مع تخصصات مختلفة، بالإضافة إلى التغيرات المتلاحقة في الأفكار والممارسات الإدارية،